Jugendland.

Ein Weihnachtsgruß an die liebe Heimat.

Vom alten Krudum und von dem Kaiserwalde habe ich im Laufe der Jahre schon etliche Male Geschichten erzählt, wobei ich es in gewohnter Ueberhebung nicht unterlassen konnte, fast allemal meine Person mit hinein zu verweben, die dort in altersgrauen Zeiten allerhand Stückeln, lustige und traurige, aufgeführt und erlebt hat. Heute will ich mich, so gut es eben geht, einiger Bescheidenheit befleißigen, aber ich kann wirklich nicht viel dafür, wenn es dabei herauskommen sollte, daß ich in der Geschichte doch wieder ein wenig mitgespielt habe.

Und eigentlich ist es auch gar keine rechte Geschichte, was ich heute erzählen will, obzwar es genau so langweilig anfängt.

Es war in den siebziger Jahren des vorigen Jahrhunderts, als durch das stille Zechtal alltäglich ein Rudel lärmender Schulknaben frühmorgens nach der Stadt zog. Der Flutbach braust heute noch gerade so, immer hart an der Kaiserstraße, durch das Tal, aber die böse Lokomotive der Lokalbahn hatte es damals noch nicht durch ihr garstiges Pfeiffen und Pusten entweiht. Die kleinen Kerle kamen zum Teile recht weit von oben im Tale, von dort, wo der klare Silberbach sein Krudumwässerlein mit dem Flutbach vermengt und die rußgeschwärzten Feueressen der alten Porzellanfabrik die Nächte mit ihrem düsteren Scheine erhellen. Ich war natürlich unter der munteren Schar und auch der kleine Hansl, des Spitzmüllers kurzstämmiger Sprößling, war dabei, und wenn das Wetter und der Morast manchmal gar zu arg waren, hatte uns der freundliche Müller flugs auf ein daherfahrendes leeres Kohlengespann gehoben, dessen gutmütiger Lenker uns dann jedesmal, freilich oft regengebadet oder halb erfroren, bei der Mutteranna-Kapelle auf der Kreuzstraße absetzte. In späterer Zeit haben die Kinder im Zechtale wohl bald ihre eigene Schule erhalten, wir aber hatten uns jetzt die Stadtschule in den Kopf gesetzt und den lustigen Marsch durch das liebe Tal bis zur Stadt und die herrlichen Fahrten auf den kohlschwarzen Hudelwagen wollten wir erst recht