Christi —

das Glöcklein zum letztenmal geläutet; darnach wurde es samt seinem Türmchen herabgenommen." — Sollten am Ende die Glocken auch eine Seele haben? Von der unseren möchte ich es beinahe glauben.

Wer Lust hat, mag über meine Phantastereien lachen; ich hab mir etwas von der Seele schreiben müssen, und jetzt ist mir leichter.

Nun aber will ich die Feder weglegen und hinaus eilen in mein grünes Revier. Heute ist Sonntag, da heißt es schnell hinauf zum Niklaskirchlein, wo die guten Geister der Waldheimat ihr Hochamt halten, und die Vöglein rings in den Zweigen musizieren dabei auf. Wem's gegeben ist, der kann an dieser Waldandacht teilnehmen und mitsingen und beten. Ich verstehe mich ein wenig darauf und habe fest mit gehalten; dann aber bin ich jauchzend den Krudum herumgestiegen, um von seinem sonnigen Gipfel die große, herrliche Heimat mit lautem Jubelruf zu grüßen.

Das Lauterbacher Milchweib.

Wieder eine Weihnachtsgeschichte und noch dazu eine wirklich wahre, mit viel Schnee auf Flur und Weg und eitel Sternengeflimmer über dem nächtlichen Wald.

Zur Weihnachtszeit prangt unser Kaiserwald ja immer in fürstlich weißem Hermelinkleide, und in den Rauhnächten leuchtet der heimatliche Himmel mit seinem schönsten Sternenschmucke auf den verschneiten Forst hernieder, daß es hellauf blitzt und glitzert, wie wenn Millionen herrlichster Edelsteine über das Land gestreut wären.

Hoch am Himmelsbogen zieht still die Milchstraße mit ihrem hellen Sternengewimmel von Süd nach Nord, und unter ihr führt in gleicher Richtung ein stellenweise recht holpriger Weg von der Lauterbacher Höhe am hohen Knock und Krudum vorbei durch den Wald hinab ins Egertal, drei gute Stunden bergab, bald durch stämmigen Hochwald, bald durch junges Getriebe, an einsamen Wassern vorbei; dann aber durch freundliche Dörfer, aus deren Höfen trauliche Lichtlein blitzen, zuletzt steil abwärts durch enge Triften zur stolzaufragenden, burggekrönten Stadt