und anderen Schmierfinken — Verzeihung über das harte Wort — ein wenig unsanft wie junge Hunde mit der Nase in den Unflat, den sie angerichtet, tunken darf. Indessen wollen wir das Reinemachen unserer Heimatbahn getrost wie bisher den bewährten Händen der mit der gelben Armbinde geschmückten Aufwärterin im Zuge überlassen, wir sind am Ziele. Schweißgebadet und rußgeschwärzt, nicht zum Erkennen, verlassen wir befreit aufatmend den Marterkasten und setzen uns in die bereitstehende Kalesche, die uns in wohltuender Abendkühle der lieben Waldheimat wieder geben soll.

In lustigem Trabe geht es nun von der Falkenauer Höhe die alte baumgeschmückte Kaiserstraße hinab gegen die Feste Elbogen zu. Da umfängt uns mit einem Male lieblicher Duft von Linden, die uns wie ein Kranz von weißgekleideten Mädchen in herrlichem Sommerblütenschmucke zu beiden Seiten der Straße umstehen. Da biegt das Gefährte auch schon in den kühlen Erlengrund des Geiersbachtales ein. Du liebes, trautes Geiersbachtal, wie anders wirkt deine grüne Frische auf mich ein. Vor Jahresfrist bin ich trostlos dieselben Pfade gewandelt: kein Tropfen Naß im Bächlein, kein grünes Hälmchen an den Ufern und an den Hängen vom langen Sonnenbrand ausgedorrte, fuchsige Wiesen mit herbstdürren Blättern übersät. Heute höre ich Gottlob wieder das lustige Wässerlein plätschern und sehe die Ufer wieder mit den weißen Linnen der Bleicherinnen belegt, wie in alter Zeit, und von den Bäumen und Wiesenmatten ringsum leuchtet mir saftiges Grün wie zur Erquickung entgegen. Das war ein bitterböser Sommer, der mir schier die Rede verschlagen wollte, obzwar ich soviel auf dem Herzen hatte. Nun habt ihr freundnachbarlichen Städter doch euer liebliches Retiro wieder, in das ihr wie vordem flüchten könnt, wenn euch ja einmal die qualmenden Essen der Fabriksstadt das Atmen erschweren sollten, nun haben eure Kinder ihren nahen schattenkühlen Wald und die herrliche Luft wieder die das rauschende Bächlein vom grünen Krudumreviere herabbringt; wie gönne ich euch diese Labsal! Und siehe, da auch etwas Neues: wie eine gewaltige Talsperre nimmt sich der knapp vor dem Schützenhause zur Wasserstauung hergerichtete Damm aus.